赫哲族是黑龙江流域具有悠久历史的土著民族，与该流域的古老民族“肃慎”、“挹娄”、“勿吉”、“靺鞨”、“女真”等有着较为密切的渊源关系。“赫哲”一名，最早见于《清圣祖实录》，在赫哲语中是“下游人”、“下方人”的意思。在清代文献中，“赫哲”又被写作“黑斤”、“黑金”、“赫金”、“赫津”、“黑吉”、“赫真”等，还被称为“鱼皮部”、“鱼皮鞑子”、“剃发黑金”、“不剃发黑金”、“栖林（麒麟）鞑子”等。清前期是赫哲族形成和发展的重要阶段，正是在这一时期，赫哲族逐渐有了自己的族称和民族特质，形成了独立的民族。
赫哲族的形成经历了漫长的过程，是在明末清初由东海女真的一些部落演化而来的。促使赫哲族形成的外部因素是后金—清朝政权对东海女真各部的不断征服与统一，同时还有沙俄殖民者对黑龙江流域的入侵。在反抗异族的斗争中，东海女真各部加强了相互间的联系和团结，增强了民族意识和民族认同感，在保持各部落共同文化习俗的基础上，形成了赫哲民族。
皇太极统治时期，清政府便开始对黑龙江流域东部地区的各族边民进行编户管理。崇德四年（1639）八月，皇太极派兵出征库尔喀部落时，就令将归附者编为户口，贡海豹皮。清政府将赫哲各部大部分部民留在当地，编户纳贡，这为赫哲族的形成奠定了基础。
顺治年间，清政府多次派兵，深入到黑龙江下游及沿海包括库页岛在内的广大地区，对散居那里的赫哲等族居民进行编户入册。顺治十年（1653），宁古塔（治所在今黑龙江省宁安县）总管沙尔虎达，派人招抚高富斯哈喇等十姓赫哲居民，编为432户，贡貂皮217张。此后，黑龙江下游及沿海地区各族的贡貂编户不断增多。清朝政府的编户贡貂政策，既增进了外界对赫哲人的了解，也加速了赫哲族的形成。据乾隆朝大学士傅恒的统计，康熙至乾隆年间，赫哲、费雅喀的贡貂户不断增加，到乾隆十五年（1750）已达2398户，其中赫哲族的三姓、七姓、八姓共1277户。这些留居原地的赫哲族人，继续保留原有的氏族部落名称和以渔猎为主的社会生活方式，成为清代赫哲民族的主体。清前期，黑龙江流域的赫哲族主要由三姓、四姓、七姓、八姓等22个氏族为主体组成。在吸收了鄂伦春、费雅喀、库页等族部分成员的基础上，赫哲族不断发展壮大，成为“通古斯的雄族”（[日]乌居龙藏《东北亚洲搜访集》）。
清政府除将部分赫哲族边民编入八旗，称为“新满洲”并迁往驻防地外，还将黑龙江流域的赫哲等各族边民按氏族部落就地编户，“各设姓长、乡长，分户管辖”，实行边民姓长制统治。具体来讲，是通过姓长（满语称为哈喇达）、乡长（满语称为噶山达）及穿袍人（满语称为西吉坚，又称子弟），建立起一整套地方基层组织，对当地边民进行管理。姓长、乡长一般都是各姓氏及村屯的首领，由政府任命并发给“顶戴、文凭”，实行长子世袭制，归宁古塔将军及副都统管辖。穿袍人由姓长、乡长长子之外的子弟担任，不世袭，协助姓长、乡长进行管理，每年贡貂时可得到清政府赏赐的缎袍一套，故名。姓长、乡长的职责是管理户籍，催纳贡物，并负责处理乡内不平不法诸事。据乾隆五十九年《三姓副都统额尔伯克为造送颁赏乌林(又写作乌绫,满语,财帛之意)数目清册事咨吉林将军衙门》附件统计，当时赫哲族共有姓长6名、乡长80名、子弟61名。
为进一步加强对赫哲族地区的管理，康熙五十三年（1714），清朝政府在三姓设协领衙门，管辖当地居民。雍正十年（1732）专设三姓副都统管辖三姓地区，并兼管库页岛。黑龙江下游的赫哲族则由宁古塔副都统管辖。乾隆四十五年（1780），清政府对赫哲管辖区进行调整，以瑚尔穆河到入海的约色河为界，其南由宁古塔副都统管辖，其北归三姓副都统管辖。
编户的赫哲族每户每年要到指定的地点贡貂皮一张，同时清政府根据贡貂者身份的高低分赏布绢等生活用品，此即贡貂赏乌林制。赫哲族通过贡貂来向清政府尽臣民的义务，同时也得到丰厚回报。他们纳贡时不仅受到热情款待，得到赏赐的生活必需品，还可以用多余的毛皮换取所需要的生产生活用品。这种贡貂赏乌林活动对促进赫哲社会经济的发展起到了重要作用。
赫哲族和清朝皇族间也保持着联姻关系，这是清王朝实行边民联姻制的结果。按清朝规定，赫哲族不论地位高低，只要备足一份以毛皮为主的聘礼，便可以向朝廷提出申请并进京娶妻，当地也称娶皇姑。进京娶妻者即霍集珲（满语“女婿”之意）由官府提供车马，并派兵护送，沿途供应饮食。到京后举行隆重婚礼，然后由原驿路返回。被赫哲族霍集珲迎娶回的“宗室女”称萨尔罕锥（满语“少女”之意），在赫哲族中很受尊崇。乾隆五十六年，赫哲族中有萨尔罕锥2名，其中必勒达奇哩姓1名、贺齐克哩姓1名。加上乾隆五十九年乌扎拉氏新迎娶的萨尔罕锥，赫哲族在乾隆末年共有萨尔罕锥3名。联姻关系的建立，进一步加强了赫哲族与清王朝之间的联系，对赫哲族的社会经济发展也发挥了一定推动作用。
清朝初年，赫哲族社会生活较为原始，主要以渔猎经济为主。据《皇清职贡图》记载：“赫哲所居与七姓地方之乌扎拉、洪科相接。男以桦皮为帽，冬则貂帽狐裘。妇女帽如兜鍪（móu，盔），衣服多用鱼皮而缘以色布，边缀铜铃，亦与铠甲相似。以捕鱼射猎为生。夏航大舟，冬日冰坚则乘冰库用犬挽之。其土语谓之赫哲话。”“七姓在三姓之西二百余里之乌扎拉、洪科等处。性多淳朴，地产莜麦。虽知耕种，而专以渔猎为生。遇冬日冰坚，则足踏木板，溜冰而射。其妇女亦善伏弩猎貂，衣帽多以貂为之。土语谓之乌迪勒语。”
可见，赫哲族的服饰具有渔猎民族的特点，衣服多用鱼皮和兽皮做成。由于清政府对赫哲族贡貂户采取赏乌林的政策，赏给他们大批满族式样的官袍和服装，这对当地各族的服饰产生了很大影响，使之日益接近满族服饰。黑龙江流域各民族主要穿皮靴，其中以靰鞡（wù la）最为有名。“土人著履，曰乌拉，制与靴同，而底软，连帮而成，或牛皮、或鹿皮，缝纫极密，走荆棘泥漳中，不损不湿，且亦耐冻耐久，市有专肆，力食者，入冬皆倚赖之。”（《黑龙江述略》）穿这种鞋一般多与一种草合用，这种草“出近水处，细长温软。用以絮皮鞋内，虽行冰雪中，足不知冷”，因而被称为靰鞡草。
清前期，赫哲族主要从事渔猎业，社会经济发展较为落后，饮食也较为原始。他们的餐饮用具主要由木头和桦树皮制作，食物以鱼肉和兽肉为主，粮食很少，同时辅以一些山菜野果等。赫哲族在夏季主要居住在用草、木、桦皮等搭建的棚屋里。“黑斤……所止之处，取树皮或草为小屋，有安口，桦皮为之，捕牲住；搓罗，草盖用棚，捕鱼住；傲苟，冬行晚宿所住，或布或树皮为之；胡莫纳，桦皮小圆棚，夏捕鱼住；麻依嘎，不剃发黑斤捕鱼小棚；刀伦阿吉嚷莽，行船时晚宿岸上小布棚。诸名平居皆草房，在江沿有暖炕。”这种居住风俗是适应渔猎生活的需要而形成的。赫哲族在冬天多居住在处于半地下状态的“地窨（yìn，地窖）子”里，赫哲语称为“胡如布”（小型地窨子）、“希晚克”（大型地窨子）。这是为了适应黑龙江流域冬季寒冷的气候。赫哲族主要依靠船在江上和海里捕鱼生活，冬季冰封后则以爬犁作为交通工具。当时黑龙江沿岸的各民族普遍使用桦皮船，“以桦皮为船，止容一人，用两头桨。如出海捕鱼，则负至海边，置水中，遇风便归”（《宁古塔纪略》）。前文称赫哲人“夏航大舟，冬月冰坚则乘冰床用犬挽之”，或者“足踏木板，溜冰而射”。这里的“冰床”即是爬犁，也称雪橇，“足踏木板”即是滑雪板。
作者简介
周喜峰，1964年生，黑龙江龙江人。南开大学博士，现为黑龙江大学历史文化旅游学院教授、硕士生导师。主要研究方向为明清史、东北民族史。著有《清朝前期黑龙江民族研究》、《依克唐阿传》、《黑龙江史话》等，发表论文50余篇。
