清代自康熙朝始，曾三次纂修或重修《大清一统志》，因而屡次向各地征集方志和赋役等书，于是清乾嘉以前和明代纂修的志书源源汇入宫中，构成了故宫博物院丰厚的志书收藏基础。

经过一个多世纪的增续，现存方志的品种从京师、直隶、盛京，至各生活上府、州、县，大抵齐备，计有33个省市，以冀、晋 、陕、豫、苏、浙、川、粤等省数量较多，其中不乏罕见品种或海内外孤本。