冲绳群岛古称“琉球群岛”，素有“东方夏威夷　”之称。它地理环境优越，战略位置十分重要，在军事和交通上，它在东亚乃至东南亚都占有极其重要的地位。冲绳群岛现为日本的一个县，位于日本列岛的西南面的西太平洋中，它是由最大的冲绳岛和其他１００多个小岛组成的，其中有人居住的岛屿大约有４４个。它的气候属于温暖的亚热带气候，全岛植被茂盛，四季常青，真可谓景色优美，气候宜人。据日本政府１９９９年统计，其面积为２２６７．４８平方公里，人口大约为１３１万１千余人。首府那霸市。最近在这里举行了八国集团首脑会议（又称“九州冲绳峰会”），因此冲绳再一次引起了世人的关注，为此笔者拟就历史上，特别是在明清时期中国文化在冲绳的传播与影响作些简单介绍，以飨读者。

冲绳历史上称为琉球，据说其名的来源是因为它“地界万涛，蜿蜒若虬浮水中，固名流虬，后转谓琉球。”（见陈仁锡：《皇明世法录》卷８０）。它历史上曾是一个独立的国家，与中国的关系非常密切。早在公元7世纪时它就与中国有了接触，在《隋书．琉求（球）传》中就有有关冲绳的记载。后来在唐、宋和元代的正史中均有有关它的记载。在公元１４世纪后半期至１９世纪后半期期间它称为“琉球王国”,首都为首里城（今在那霸市内）。琉球国王一直接受中国（明清两代）皇帝的册封，并定期派使臣到中国的京城朝贡。当时它还与日本、朝鲜和东南亚的一些国家有贸易往来，并把从事转口贸易，作为国家重要经济收入的支柱，故它成为了东亚地区的重要物质集散地之一，因此在东亚地区起到了沟通各国经济、文化交流的作用。公元１７世纪始，日本九州南端的萨摩（今鹿儿岛）藩，开始染指琉球，但它依然保持着与中国的密切关系（即“宗藩关系”）。直到日本明治维新后的１８７９年（光绪五年），它才正式并入日本版图，成为冲绳县。

第二次世界大战后，它长期被美国占领，成为了美国在亚洲的一个重要军事基地，一直由美国军队和政府管辖，当时这里的人们都使用美元，接受美国文化和生活方式，因此又受美国影响很深。直到１９７２年，美国政府才把冲绳群岛交还给日本。

如上所述，历史上琉球很早就与中国大陆发生了联系，彼此互有人员往来，并有不少中国移民到该岛定居。特别是明朝建立不久，为了通报新朝建立，宣示国威，明太祖朱元璋便派行人杨载渡海到琉球，致送国书，与该岛的中山（国王姓尚，１４７０年，以其为主统一该岛，正式成为“琉球王国”）、山北、山南三大势力集团联系，同时他们也派使臣入明（中山国王察度派遣其弟泰期，奉表入贡），表示恭顺。于是在１３７２年（洪武五年），中国与琉球王国便正式建立了“宗藩关系”。从此以后的五百多年中，每当该国新“国王嗣立，皆请命（中国皇帝）册封”。明清两代的当权者，也多应其邀派册封使到琉球进行册封工作；同时琉球国定期派使臣到中国朝贡，从此两国使节，往来不断。据不完全的统计，在此期间中国派往琉球的使节共有３０多次，并举行了２３次册封。其中不少册封使都留下了有关记载，并流传至今。如，陈侃的《使琉球录》、郭汝霖的《重编使琉球录》、萧崇业与谢杰的《使琉球录》、夏子阳的《使琉球录》、胡靖的《琉球记》（又名《杜天使册封琉球真记奇观》）、张学礼的《使琉球记》与《中山纪略》、汪楫的《使琉球杂录》与《中山沿革志》、徐葆光的《中山传信录》、周煌的《琉球国志略》、李鼎元的《使琉球记》、齐鲲和费锡章的《续琉球国志略》、赵新的《续琉球国志略》以及潘相的《琉球入学见闻录》等。在这些书中均详细记述了出使原因、海中船行状况、里程以及在琉球国的活动与该国的各种情况等等。与此同时，琉球国也按规定每两年派一次朝贡使团来华“进贡”，进行所谓的“朝贡贸易”。即琉球国王将当地的方物（即土特产或转口贸易品，例如，马匹、硫磺、红铜、白钢锡、蕉布、漆器、围屏、兵器、工艺品和水产品等），以“贡品”的形式呈送给中国皇帝，从而也得到了中国皇帝的大量的回赠品（主要是丝绸、棉布等纺织品、袭衣冠带、铁器、陶器、药材、乐器、工艺品以及历书和文房四宝等），其价值往往高于“贡品”的数倍。此外，琉球使团还在贡品之外，附带许多其他物品到中国（主要是在福建的福州）进行贸易，并享受免税待遇。因为琉球国多山，土地贫瘠，加上每年都要有台风袭击，农业并不发达，因此其主要经济来源就是靠进行转口贸易，以及捕鱼、水产养殖等。

明太祖朱元璋在１３９２年（洪武二十五年），还将“闽人善操舟者三十六姓（如蔡、郑、林、梁、金、程、陈等）”，赐给该国，后来这些人便在那霸附近的久米村安家落户（并在村中建立了“天尊庙”、“天妃庙”、“孔庙”以及“明伦堂”等，）。他们主要从事航海、造船、教育、翻译、外交事务和国家政务工作等，因此为琉球国的发展，以及中琉两国的经济、文化交流作出了积极贡献。

中国文化对琉球的传播和影响，主要通过以下几种渠道进行：（１）中国册封琉球使团，一般使团人数在３００至７００人左右，其中包括正副使、随行官员以及从客（主要有通译、文书、佛道教僧侣、医生、画匠、琴师、橱师、各种工匠、天文生、兵役和船员水手等。（２）琉球国来华朝贡使团，其中包括以进贡、接贡、报丧、请封、接封、谢恩、庆贺进香、送留学生、护送中国难民、报倭警等多种名义派来的人员，有时甚至一年间竟达几次。这种使团一般人数在百余人至数百人之间。他们到达福州后，往往被安置在专门为其修建的“柔远驿”居住。然后正副使带着少部分人员进京朝贡，其他人则就地进行贸易或从事留学活动，待来年进贡使节南归福州时，再一起回国。（３）上文已经提及的闽人三十六姓。（４）来华求学的留学生。（５）海难漂流民。（６）贸易商人等。

中国文化在琉球的传播与影响是多方面的，其中主要包括典章制度、政治思想、宗教信仰、生产技术、伦理道德、学校教育、天文历法、语言文字、医药卫生、建筑园林、生活习俗、戏剧音乐、文学绘画、饮食服饰以及各种技艺等诸多领域。主要表现如下：琉球国举国上下崇尚儒学和儒家思想，尊崇孔子，学习中国考试制度；社会上层人士普遍学习汉语、汉字，汉语成为“官话”（至今冲绳方言中还保存着许多闽语，如阿妈、龙眼、香片、猪、猫、南瓜、线面、桔饼等），用汉字起草文书、奏折、碑刻、谱牒和诗文等（如保存至今的记载漂流船事宜的《历代宝案》就是用汉文写成的）；学校教育多以寺庙为中心，以僧人为师，习汉文四书以及中国诗词、书法；琉球国设有“良医所”和“储药局”，用中国医术为人治病。康乾间琉球名医魏士哲、宴孟德等都是从中国留学回去成名的；宗教信仰多以佛教、道教、天妃和风水地理的信仰为主，这主要是受“闽人三十六姓”移民影响的结果，其次中国人对灶神、土地神、关帝的崇拜、对“泰山石敢当”和辟邪驱鬼的石狮子的信仰，也都先后传到了琉球；在手工技艺方面，中国的石雕制作、漆器制作、乐器制作、造船技术、制泥技艺，以及制糖、纺织（棉、麻、丝、罗）、酿酒等方法，均是在此时传人琉球的，并在那里开花结果；在园林建筑方面，中国的设计手法、庭院布局、中轴对称等，均对的该国影响至深。其中琉球王宫和“天使馆”（即中国册封使居住的地方）表现尤为突出。但也有自己的特点，考虑到自然条件的因素，以避海上飓风，故一般建筑物比较低矮；在戏剧音乐方面，在琉球国的戏剧、音乐、舞蹈的发展过程中都可以找到中国的影子，不但“乐用弦歌，酒间度新声”，而且中国戏剧“王祥卧冰”、“姜诗得鲤”、“荆钗记”等都是琉球国常演的剧目。演奏的乐器，如三弦、锣鼓、胡琴也都与中国的相同。三弦后来改良成“三线”，又传到了日本，成为“三味线”。其次，烟花戏、弹唱、歌舞（包括笠舞、篮舞、花索舞剑舞与杆舞等）、走马、蹴球等也都是向中国学习的；在绘画方面，琉球人（例如，１６８３年来华的壉自谦和查康信，以及１７２６年来华的吴师虔等）学习中国人的画技，用工笔、写意、水墨、设色等技法，画花鸟鱼虫，；在生活习俗方面，琉球人的岁时节庆行事，如，踏青、赛龙舟、盂兰盆节、拜月、登高、祭灶，以及婚丧嫁娶等习俗，也都是从中国学习的；在饮食服饰方面，琉球的不少作物、蔬果（如山药、甘薯、荔枝、甘蔗、冬瓜、苦瓜）都是从中国引进的。在饮食烹饪方面，琉球人喜食猪肉，爱吃多油的菜肴，也是受中国的影响。特别是琉球的传统名菜，如“冲绳面”、“苦瓜什锦”、“昆布猪蹄”以及“豆芽炒豆腐”都是从闽菜的做法演变过去的。琉球的名点黄米糕、桔饼、千重糕、“山东粉”等也是从福建传人的；同样琉球人的饮茶习俗，也是从中国传人的，即“师中华俗”；在服饰上，琉球人的官服形制和用料均是仿照中国明朝式样的，甚至琉球国王、王妃的服饰都是中国政府赏赐的。此外，琉球国在天文历法方面也学习中国，使用“大清时宪历”。

当然，文化交流往往是双向的，琉球国的贡品也必然要影响到中国，使中国人从中得到启示，特别应该指出的是，在该国的贡品中有不少转口贸易品（例如日本的折扇、倭刀等），对当时东亚的文化交流都起到了促进作用。

综上所述，可以得知中国文化在冲绳的传播与影响是多方面的，曾对该国的社会进步、经济的发展以及文明开化等都起到了促进作用，这可以说是不争的事实。

    （资料来源：中华文史网编辑部整理）