李慈铭1829—1894，晚清著名文史学家，清末同光年间才望倾朝的学者。浙江会稽今绍兴人。初名模，字式候；后更名为慈铭，号莼客，所居名越缦堂，晚年自署越缦老人。清道光三十年1850秀才，次年补廪生，屡应乡试不中。咸丰年间入京，纳赀为部郎。光绪六年1880中进士，补户部江南司赀郎，后累官至山西道监察御史。

李慈铭一生仕途蹭蹬，困顿落拓，但又清高狂放，遇事敢于直言，以致世人有“性狷介，又口多雌黄”之评。他博学能文，兼擅诗、骈文、词曲、考据诸方面，造诣颇深，成就斐然，尤其是积四十年心力所记《越缦堂日记》，集其治学之大成，与《翁同龢日记》、王闿运《湘绮楼日记》、叶昌炽《缘督庐日记》齐名，并称晚清四大日记。早在李慈铭在世时，《越缦堂日记》就被“士友多传抄之”，同治、光绪间文人圈内甚至有“生不愿做执金吾，惟愿尽读李公书”之语。李慈铭的日记之所以倍受学界青睐，一方面固然在于李慈铭本人的名望，另一方面则是由于日记本身的内容和价值。日记对清咸丰到光绪近四十年间的朝野见闻、人物评述、名物考据、书画鉴赏、山川游历以及北京等地的社会风貌等内容均有翔实记述，足资后代学者参考借鉴；日记中记录了大量的读书札记，仿《四库全书总目》之例，撰写书籍介绍及评论，内容涉及经史百家；日记中还录有李慈铭本人的诗词、骈文作品，对于研究作者本人的文学创作颇具参考价值。

《越缦堂日记》的出版经过极为曲折，前后历时六十余年，分三段三次进行。清光绪甲午年1894末，李慈铭病逝，遗留日记手稿七十余册。当时，沈曾植、缪全孙等人曾极力推动将日记付梓，曾经师事李慈铭的樊增祥“以速刻自任，索最后一盒日记去，卒未刻”。至民国八年1919，在蔡元培、傅增湘、王幼山、王书衡等及学界二十余人的共同捐助下，商务印书馆于民国九年1920影印出版了现存六十四册日记稿的后五十一册，是为李慈铭同治二年四月初一日至光绪十五年七月初十期间的日记中间亦有短暂辍记。1935年10月，在钱玄同的倡议下，由蔡元培主持，其余十三册日记，仍由商务印书馆石印出版，名为《越缦堂日记补》1936年，是为李慈铭咸丰四年三月十四曰至同治二年三月三十日期间的日记中间亦有短暂辍记和毁失者。六十年代初，出版界曾有过铅字排印《越缦堂日记》普及本的动议，但未能付诸实施。

而樊增祥带走的李慈铭暮年日记手稿数册传说为八册，实际为九册音信杳然，尽管各时期都有热心的出版者呼吁追寻，但始终没有下落，使学界难窥日记全璧。

据曾任《东方杂志》主编的苏继卿称：三十年代曾在北平遇识樊增祥之女，获知樊氏一直珍藏李氏日记，樊去世后家人将日记转让给某书商；敌伪时期辗转为汉奸陈群人鹤所获，抗战胜利时则为汤恩伯接收。因此，郑逸梅在《清娱漫笔》中预言，“所谓已被毁的部分日记或许尚在天壤间，但不悉何时始得出现”。

1988年3月《人民日报》海外版刊出署名“海波”的文章，题为《关于李越缦<郇学斋曰记>》，该文章披露：这宗珍贵的手稿已经失而复得。后重见天日的这部分手稿由北京燕山出版社于1988年影印行世，名《郇学斋日记》后甲乙丙丁戊集共九册，记事起自光绪十五年七月十一曰，迄于光绪二十年正月初一日中间亦有辍记。至此，李慈铭日记始以完璧面世。

《郇学斋日记》的影印出版，无疑是学界的幸事，使得李氏日记遗稿得以完整流传，其学术价值和意义自不待言。完整的《越缦堂日记》共由九部分组成，分别为：《甲寅日记》、《越缦堂日记乙集——壬集》、《孟学斋日记》、《受礼庐日记》、《祥琴室日记》、《息茶庵日记》、《桃花圣解盫日记》、《郇学斋日记》和《郇学斋日记后集》。日记起于清咸丰甲寅1854三月十四日，迄于光绪甲午1894元旦，共四十年。但据《越缦堂日记壬集序》记载，“予自道光丙午始作闩记，至戊申冬辍，阅五年，逮咸丰甲寅春，更为之迄今”。可见，李慈铭从1846到1848年还有近三年的日记，这些日记后人恐怕无缘得见了。

由于《越缦堂日记》的出版前后间隔70余年，又流传不广，因此时至近期，对于李慈铭《越缦堂日记》的一些介绍性文章仍然未能揭示其全部内容。2004年4月，广陵书社重新整理影印出版完整的《越缦堂日记》，并得到国家清史编纂委员会的重视，列入《国家清史编纂委员会·文献丛刊》。

（国家清史编纂委员会文献组提供 ）