我们所选辑的这一部分中国与非洲交通史料，时间上开始于明朝初年，即明成祖永乐时期，止于1948年中华人民共和国将次成立，前后约为五个半世纪。其中大概可以分成四个段落：第一部分始于1405年，至1580年为止。这一时期的中国与非洲的交通，主要由于郑和之下“西洋”。第二部分始于1580年，至1840年为止。这一时期中国与非洲的交通已经中止了，中国对于非洲的知识，主要靠西洋来华传教的耶稣会士如利玛窦、艾儒略、南怀仁诸人的论述。第三部分始于1840年鸦片战争之后，止于1912年辛亥革命，过去所谓“海通”时期。第四部分始于1912年辛亥革命以后，止于1948年，所谓“民国”时期。

       在第一个时期，史料根据主要依靠费信、马欢、巩珍的《星槎胜览》、《瀛崖胜览》、《西域番国志》，和《武备志》中所附的郑和航海图几种。后来明朝的一些纪述域外的书，大都以此为蓝本。

      在第二个时期，史料根据主要依靠利玛窦的《坤舆全图》、艾儒略的《职方外纪》，南怀仁的《坤舆图说》等书。中国人开始知道世界有五大洲，特别是非洲称为利米亚洲。不过这只算是对于非洲的一种书本知识。其中如樊守义之流绕道非洲南端好望角的，就寥寥可数了。

      在第三个时期的初期，史料根据主要依靠魏源《海国图志》，不过魏源所记有关非洲部分，大都沿袭艾儒略诸人之作。后来中国清朝与非洲的刚果建立外交关系，华工去南非的也不少。这些主要依靠《清季外交史料》和《清史稿》诸书。

        在第四个时期，史料根据主要依靠《东方杂志》。

以上四个部分，每一部分按照关系的繁简，编出若干条，每条之末尽可能略出参考资料目录。凡所著录，俱以历史关系为限，名物考证，不在本篇之内。

       我们对于这一工作，毫无经验。只能就耳目所及，勉贡见闻，敬恳指正为幸。商鸿逵、向达谨记于北京大学。

附记：

这是向先生的一篇手稿，为北京大学历史系安排的一项科学研究工作而写的，时间在一九六六年春天。我是他的助手，由他发凡起例，我来搜索抄录。着手不久，运动猛临，工作遂而中断。原想此稿已同我的书籍一并论斤卖掉充作还魂纸了，乃于检点箱笼时偶然发现之，捧阅手迹，感怀实深！我应当接续着完成这项工作，既是一种责任，也为了此同愿。

向达先生的体质本来很强健，常以铁汉自诩，而由于当时遭受折磨过甚，身心伤损，旧疾复发，又不获及时治疗，竟致不起！如果他今天尚在，对中外交通史研究及培养一辈人材，必能做出卓越贡献。这是学术界一个不可估量的损失。

今天史学界同其他各界一样，百花齐放，百家争鸣，大家整齐步伐向四个现代化奋勇进军。已故专家学者遗著也得有发表机会。谨将所存此稿付刊，以志纪念。

 商鸿逵  一九七九年初冬 

      （资料来源：《向达先生纪念论文集》，新疆人民出版1986年二月版）