本书是《中国近代史资料丛刊》第九种，也是这套丛刊中最早出版的一种。我们把这部书提早出版，是为了纪念义和团五十周年。

义和团，这一个曾经震撼世界的大农民运动，到今年已经过去了半个世纪。数不清的事实，证明了自义和团运动失败以来的半个世纪中，国际帝国主义者对于中国人民的迫害，有加无已。自第二次世界大战以来，美帝国主义对于中国的侵略，简直达到了绝顶猖獗的程度。最近竟公然武装侵略我们的台湾并轰炸我们东北的领土，妄想和五十年前一样，再来一次对中国人民的大屠杀与大洗劫。五十年前的义和团反对帝国主义的斗争是带着狭隘性与落后性的，这是在没有无产阶级领导时农民革命的不可避免的现象，因此它之陷于失败的悲剧也是难以避免的。但是现在解放了的中国人民已经是不可欺侮了！已经有能力来清算帝国主义侵略中国的一切血帐。

清算帝国主义的血帐，是纪念义和团最好的方法，也是我们编辑这部书的动机。为了清算这一笔血帐，我们把义和团的史料重新公布出来。我们希望这些血淋淋的史料，会提起读者对义和团运动的回忆，会帮助读者从历史上去研究帝国主义，从而提高读者对帝国主义侵略的认识，特别是美帝国主义的侵略。

有关义和团的史料很多，我们已经看到的就有三百多种，我们没有看见的还有很多。这些史料或系当时人的纪录，或系后人的追记，其中有笔记、杂录、日记、月表、传记、碑铭、行状、像赞、上谕、奏稿、书简、文电、告示、揭帖、诗集、文集、小说、词曲、剧本、歌词，簿籍、图谱等等。这些书类或单本行世。或录在官书，或见于史籍，或杂存档案，或散见于私家著作之中，或至今尚以稿本钞本原件而被保存。其内容不一定都很重要。要想把所有的史料完全收集进来，那是没有必要的。

在这部书中，我们一共选录了四十八种书，这些书，不一定都选得适当，但我们不是毫无择别，而是按照一定的目的进行的，即我们希望读者能从我们所选录的书中，获得有关义和团运动发生，发展及其失败之全过程的基本资料，并获得有关义和团各个侧面的具体知识。

自然，如果要求这些选录的书，能够毫无遗漏地提供读者以完备而有系统的资料，是不可能的。因为这些书中所纪述的都是义和团运动中的某一地方，某一时期，某一事件，某一人物的史事，东鳞西爪，零乱琐碎。但是如果利用这些资料进行科学的研究，是可以把义和团运动画出一个轮廓来的。

同样，如果要求我们选录的这些书都能具有正确的观点，也是不可能的，因为这些书的作者，大抵都是官僚、绅士、教徒，也有帝国主义分子，他们对义和团都怀着最大的敌意，在他们的著作中，对义和团都极尽诋毁、诬蔑、诽谤乃至咒骂之能事，他们把义和团描写为人类的仇敌，把义和团运动描写为“匪类”的造反。虽然如此，从这些著作中仍然可以看出义和团是一个顽强而英勇的反帝国主义的斗争，可以看出清朝统治者在最初怎样欺骗利用农民，到后来又怎样懦怯动摇以至无耻地出卖农民，投降帝国主义。同时也可以看出帝国主义强盗怎样白昼杀人，当街放火，以及公开地奸淫，掳掠和偷盗等等的罪行。

五十年的时间已经过去了，但直到现在，还没有人编出一部义和团资料，这不能说不是一个最大的缺陷。值此义和团五十周年之际，我们第一次出版这部义和团资料，意义是重大的。我们希望我国的史学家将继续编出更详细的资料，并把义和团运动提到自己研究的日程上。中国人民已经站起来了，我们应该清算这笔历史上的血债。

一九五○年十二月六日 于燕京大学

        （资料来源：《翦伯赞历史论文选集》人民出版社1980年2月版）