中国古代的禁书，一般认为起于始皇帝三十四年前213年，作为中国封建社会的一项重要文化政策，自此，几乎为历代的封建统治者所遵奉。中国的封建制度，从秦至清，实质上是走着日益专制化的历史过程，反映在上层建筑的意识形态领域，中国的禁书政策也日益严酷，范围日益扩大，发展到清代前期，所谓康、雍、乾三世，达到了登峰造极的地步。清王朝的禁书始见于天聪九年1635年禁译野史。从此不绝如缕，直至覆灭的前夕，无论从禁书的规模、品种，还是从时间的长短、手段与政策的残暴看，都超过了前代，可以说，是中国封建社会禁书的集大成者。因此，从某种意义上说，理清了清代的禁书，也就观照了中国封建社会的底蕴。而不了解这一点，也就难以认知，对于中国古代的文化、思想、文学、艺术乃至人格的种种钳制何以如此横逆，中国封建社会的建立与崩溃何以要同禁书这一文化政策相始而又相终。在禁书的阴影下，一切活的生命，一切进步的思想，是都会受到摧抑的。清以后，中国落后西方近百年，传统的禁书政策是一个不可忽视的重要因素。因此，禁书学，是完全应该作为中国古代文化的一支中国古代不仅有民主的灿烂的文化， 也有专制的黑暗的文化，至少是作为图书学的一支而存在的。准此而言，纂辑一部有关清代禁书叙录的作品，应当是一件颇为有意义的工作。

随着清王朝退出历史舞台，各种禁毁书目及相关书籍得以陆续问世。但是，由于条件的限制，各种书目多有缺漏又互见重复，相关书籍也有种种不足，而且由于体例的局限，大都对所禁之书语焉不详，自然不能满足对清代禁毁书籍深入研究的社会要求。为弥补这些缺陷，我们纂辑这部叙录时，首先是汇集书目，从而广收博取，去伪存真，删汰重复。原则是凡同书异名者归入一书，凡传闻而未见著录者一概不入，以便保证既博且精。就目前而言，就著录的书目角度看，本书应当说是收罗得较为精纯完备了。在这个基础上，我们又广为釆辑至今尚存于世的禁毁书籍，进行题解式的介绍，包括作者生平、内容简介、所见版本、禁毁原因、禁毁出处。这样，就免去了过去只见目而不见书的窘惑。但是，由于叙录的是禁毁之书，必然有许多书籍，今天无法见到了，因此，对这类书籍，我们凡能掌握间接材料的也尽量详细介绍，以使读者尽可能多地了解情况。然，毕竟是未见其书，故而在叙录中难免有误，至于前人书目中疑为有误者，由于证据不足，也都照录，以免漏遗，俾使知者补辑。  由于本书不仅是汇录书目，而是辞条化，  内容化，且所收之书大多为《四库全书总目》不录，故而，无论是对于研究清代禁书，还是对中国古籍的考订，或许，会提供一些较为方便的条件。

本书的编写工作，由北京图书馆、中国科学院图书馆、首都图书馆、在京部分高校图书馆通力合作，历时七个月结撰而成。  由于囿于一时一地，未能更为广泛地采擷勾沉，不免见闻有限，而有遗珠之恨；且由于时间紧促，出于众手，舛讹错谬，或有不少，这是我们深以为憾的。清代的禁书十分浩繁，至今仍有许多珍贵的资料未能面世，  因此，本书只能是引玉之砖，只能是为日后编辑一部权威性的著录做些尝试性的准备工作。

我们诚恳地希望海内外读者、专家不吝赐教。对于中国书店不计利钝，整理国故的精神，我们是不胜感佩的。

  一九九一年三月

        （资料来源：《清代禁书总述》中国书店出版社1999年1月第一版）