史之为道难矣，而在改革之交则由难。虽然前代鼎迁之禩，不过一姓之改革耳，方今满清易为民国，种族一改革也；专制易为共和，政体一改革也。敷治之具，规模互舛。秉笔之彦，意见分歧。求其可以传言来叶，裨补时局，不綦难之难呼？语其艰困，厥区数种，爰有过信官牍，弗踰尺寸，仍言君权之风，无当民贵之意。若斯之流，或失则固，朱果降祥，虽多诞说，白山入主，亦宏善政。而其版图式廓，威棱遐震，天山南北，卫藏東西。总总外族，喁喁內向，載在青编，至今稱美，删削不录，豈曰至公？若斯之流，或失則偏，甚至喜談宫掖，類訐陰私，自昔叔術妻嫂之事，左史弗稱。太真兒祿之言，唐书未纪。良謂房闥事祕，帷薄言醜，有汙簡策，大乖忠厚，而乃刻意描画，态情播揚，遂令乙部之书，竟等祕辛之錄。若斯之流，或失則褻，古世史公贊五帝之紀，頗讥言不雅馴。近今严氏譯天演之论，亦云詞宜达雅。蓋线装之编，非小說可儷，讵當徒取急就，不加潤色，来諸儒之語录，俚俗連篇，元泰定之詔书，猥鄙騰笑。若斯之流，或失則喭，用是矯茲数弊，勒成一编，分門列为標题，叙事间以议論，本东华录为根源，參各家书而甄采，語時代必繫以民国紀元，稽地舆必實以當今某处。至於宣統一朝，心取诸公牒之詳塙可徵者。革命之际，必祛乎浮议之謗訕失实者。記事各竟其原委，发言力戒夫之嚣张，掃除委巷之猥谈，稍存三代之遺直，总以得失彰乎众目，毀誉当乎人心，下之備夫读史者观感法戒之资，上之合夫大总统導揚盛美之意云而。或曰，此聞史局肇开，主者既为宏才，從事亦多碩学，斯則日月出矣。奚須爝火之明，承明有人，曷取仰屋之作，子之书不几可废歟？应之曰，唯唯、否否，是殆不然。今夫常璩華陽国志，为蜀志之滥觞；义庆世說新语，是晉书所蓝本；元遺山之中州集，金史於焉取材；邱处机之西游记，元史多可參攷。自來金馬著作之庭，每藉稗野为之先导。茲編之成，雖於数子無能为役，然以准諸將來官修之书，則或职其詳，或职其要，其体适相輔而行，且一为公家之言，一为私家之言，均是言也。决续之会，揣諸社會之心里，究以先覩者为快。由斯以言，是编也，或亦一得之芻荛，不遠之殷鑑哉。谨缅述夫著书之原因而自为之敘。

（资料来源：《清史纂要》中华书局1940年版）