《清史要略》系我国清史学科的奠基者陈怀先生于上世纪初撰就的，北京大学曾出铅印本，上海中华书局又于1931年出版发行是书。

《清史要略》全书分为四编，每编下又分若干章（章名均缺），第一编有四章，第二编十四章，第三编十三章，第四编四章。

第一编“崛兴时期”：自太祖努尔哈赤脱明建国，至康熙平定三藩之乱。第一章从清之源起一直叙述到顺治三年十二月，“明之流寇，悉为清所平”；第二章，从南明抗清至康熙二十二年收复台湾，“明朔始尽亡”；第三章，从多尔衮摄政，至始祖“驾崩”；第四章，自康熙帝即位，至清廷平定三藩之乱，“清一统之业乃大告成”。

第二编“隆盛时期”：自清廷收复台湾，至乾隆末年。第一章清廷收复台湾、反击俄罗斯入侵与尼布楚条约的签订，“中俄接壤自此始”；第二章，康熙平定噶尔丹之乱；第三章，清廷平定西藏及对西藏的政策；第四章，康熙南巡与治理黄河，“帝之用意”，乃“以示威而市德”，“盛世滋生人丁，永不加钱粮”，更“垂为定制”，清朝“二百六十余年之中，民皆被其泽，帝德之及人也，又远矣！”第五章，康熙的文化政策及其措施，“或曰：此亦汉武帝罢黜百家表章六艺之遗意，为统一天下思想言论之策也。”第六章，康熙时储位之争与雍正四位，“骨肉之祸，至此极矣！”第七章，雍正整饬纲纪，禁绝朋党，“帝之为治可灼然见矣！”第八章，雍正时对准噶尔的战争及处置年羹尧案；第九章，乾隆即位及其初政；第十、十一章乾隆极盛时期的十全武功；第十二章，中俄、中英关系，叙述恰克图条约和马嘎尔尼使华的经过，马嘎尔尼使团的“惘然而去”，显示出乾隆“骄诞之状况，亦不过十全武功之惯态而已”；第十三章，《四库全书》等巨著的编纂和文字狱的频兴，清廷“既蒐集古今之遗籍，而又严申文字之禁，下燔书之令，俾天下学者为之束笔，此秦始皇李斯之所以流毒万世，贻讥千古，而帝悍然为之而不顾，吾不知其所谓奖励文学者，果何如哉？”第十四章，康乾二帝之比较，乾隆“性好夸饰，事事皆欲突过前人，而适滋流弊，此则帝一生得失之大关键也”。

第三编“衰败时期”：自和珅乱政，至马关条约的签订。第一章，和珅乱政与白莲教、天理教反清斗争，嘉庆时“国势卒因以衰弱不复振！履霜坚冰，由来者渐，繄谁之过欤？”第二章，基督教传入与清廷闭关政策，“中英之邦交，感情日失，潜伏无形之祸于不觉中，有识者，于此早有隐忧焉”；第三章，平定张格尔叛乱和徭民反清活动，张格尔乱后，“中国兵威，不复能及葱岭以西！浩罕之约，既许通市，复许免税，又将前所抄没之赀产一律给还，始则视为外藩，兹则居然敌国，让步至此极矣！欲复如康熙、乾隆时武功之盛，安可得哉！

第四章，鸦片战争与南京条约的签订。南京条约签订后，“中外之条约，由此日繁；外人之势力，由此日张；中国主权，由此日替；沿海之土地，由此日削，而鸦片之禁令，遂公然开弛！吸食贩卖之敝风，不啻为国家法律所默许矣！”第五章，曹振镛秉政、肃顺专权与辛酉政变；第六、七章，咸同外交之祸，其“罪烈者为英法，其次为俄，其次为日本”；第八章，太平天国运动始末；第九章，咸丰时期平定捻军、回民起义；第十章，“同治中兴”；第十一章，烟台条约、伊犁条约和越南之约的签订；第十二章，中日马关条约的签订，“自光绪二十年以迄二十五年，六年之间，我国疆域之丧失，又达数万里，所有我国险要之军港，悉为各国所占据矣！”第十三章，慈禧太后垂帘与专政之祸。

第四编“灭亡时期”：自义和团运动，至清帝逊位。第一章，义和团运动与八国联军侵华，“清廷于此遂不能复振矣！”第二章，日俄之战与各列强瓜分中国，“满洲为有清祖宗发祥之地，而为日俄两国势力之范围，中国尚复有主权之可言耶？厥后，云南边境片马之地，复为英人所占，中国益莫能与之争，悲夫！弱国与强国交涉，殆无有不失败者！”第三章，戊戌变法与慈禧太后、光绪帝之死，“清室遂由是而灭亡，其殆天欤！”第四章，武昌起义与清帝逊位。