建设西南大通道，不仅仅是当代人的共识，也是国人的世纪追求。本世纪的初叶，晚清政府就已着手修筑南宁—昆明之间的铁路。查阅第一历史档案馆所存清代档案，便可以得到这方面的认识。

自南宁往西修筑铁路以贯通西南，最早提出的是法国。根据清代档案，光绪二十一年五月（一八九五年六月）法国政府与清政府签订条约《中法通商条约:界务专约·附章》规定，法国人所筑的龙州铁路可继续展筑至南宁，然后由南宁延伸到百色。其后，法方已具体安排法商费务林公司承办，进行了实地勘测。这是清代档案有关南宁、昆明间修筑铁路的最早记载。第一历史档案馆所存清代“宫中各处档案”的残片有“北海南宁之间轨路，法人商办，东起北海”。此虽是残片，但西南铁路到南宁后，自南宁再延伸达北海作为配套的史实，仍可得到证明。从历史看来，南宁北海间修铁路的提出，并把修筑权出让给法国人，应是光绪二十四年（一八九八年）的事，当年法国三传教士在广西为非作歹，被广西边民所杀，曾掀起中法关系波澜，最后以中国屈权而息。出让南宁北海间铁路修筑权是其中之一。 

百色、南宁之间修筑铁路，然后延伸到北海，仅包含了南昆铁路的一部份，并不是完全意义上的南昆线。现存档案可查的南昆线的提出及详细论证是在宣统皇帝时期。这一铁路在清代档案中也不叫南昆线，而是叫滇桂铁路（或桂滇铁路）。成于宣统二年五月十二日的《会奏议复筹办滇省铁路情形由》是一份由当时邮传部上奏经皇帝朱批的奏折，“……军机处先后抄交到部，原折内称滇省最要铁路，一曰滇蜀，一曰滇桂”，宜“先将滇桂筹款兴修，仍将滇蜀派员测勘”。“查铁路一政，本代驿道而兴。其用在转移地势化险为夷，化塞为通，俾有益于军国大计，非随地皆应设施也。云南全省地当炎徼，屏蔽西南。、猡、濮、白蛮之伦，自古与民杂处，重以云岭山脉横亘其间，而滇路澜沧、金沙、富良、南盘诸川，没带乎左右。其金、银、铜、锡、煤、铁宝藏之富，可冠量金洲，其米、麦、盐、茶、竹、木、药、石之饶，无足溉被邻省，只以山川阻隔，风气绝殊，商贾贩货维艰，农工殖产无术，遂致货弃于地。……修滇蜀为先，务不知此头痛医头，脚痛医脚之术，非声东击西之谋也。……我若急修滇蜀，彼（法国）必乘我不备，专经营北海、南宁，而滇东南又将为法所。……审时度势，唯有赶修滇桂一线。昆明、百色、南宁千数百里之间，道出空虚，煤矿、五金、山泽往往而有。诚能敷轨其域，不惟旷野每如繁镇，且可衔接桂邕之线，上界三湘。百色、南宁皆傍于西江左岸而居，著若我之路工果能修抵南宁，退固可保西江之航权，进则可截北海之轨利。而今仅抵百色，而广南之矿蔽江东下，无得贯穿粤境，辐辏于香港，以平分法人运输之利权。……俟滇桂筹有端绪，仍酌量兴滇黔桂线”，从而“连合西南数省”。奏折还提出“色邕轨线，自应接一气。”对于此奏折，档案中朱批原文是“度支部议奏”。该奏折更主要的是关于修筑滇桂铁路（今南昆线）的论证。从原文看来，修筑滇桂线，贯通于昆明南宁之间，当然有国防需要的一面，然而更重要的是在于疏通西南物流，发展边疆经济。自鸦片战争起，帝国列强用枪炮打开了中国的国门，工商业之风也影响着国人，可是直到清代末年，物资的流通及贸易的发展仍未能引起人们的重视，就是在这样的一个经济文化环境里，居然能提出要修筑滇桂线，修筑一条以发展运输业为契机，促使西南从闭塞中走出来，使西南丰富的资源能更好地实现它的潜在价值的铁路，一条旨在发展边疆经济的铁路，实在难得。 

修筑南昆线，引起了当时皇上的特别重视，经过皇上朱批“查色邕一线，自应接一气”，不仅把滇桂之间修铁路的事框了，而且也把铁路的区间，具体的起止都定了下来。需知，在清代皇帝的朱批中，大都是“知道了”字样，即使少许有具体批语，也是“批语十钦此”的式样了之，在关于滇桂线的朱批中，“钦此”字样后还有更详尽交待，实属罕见。可知修筑南昆一线在晚清中并非等闲工程。 

修筑南昆线，清政府不是限于纸上论证，而是进入了实地测勘。宣统二年候补四品京堂赵炳麟的一上奏中，有这样一句“闻邮传部业经派员往广西勘桂滇铁路”，南昆铁路的修筑在当时已不是停留在一般的规划上。在清“邮传部档案”中还有这样的内容，宣统二年十月，邮传部尚书唐绍怡、左侍郎农云沛的上奏《奏为滇桂铁路事》中更是有“现正派员测勘滇桂路线，应俟勘竣后再行详议办法”。由此也可知，南昆线在清朝末年已是紧锣密鼓地筹建着。 

清宣统二年，已是公元1910年。1911年孙中山领导的辛亥革命取得了胜利，清王朝在中国历史上的统治被画上了一个句号。有关南昆铁路的情况，再也无法从清代档案中得到下文。 

（文章来源：《中国档案》1997年第5期，中华文史网整理。）