一、本书所辑史料，主要选自中国第一历史档案馆馆藏清代内阁、内务府和宫中等全宗档案，少量选自清帝《御制诗文》、《内务府则例》和《清实录》。由于中南海在清代由内务府奉宸苑管理，因此书本大部分史料选自内务府档案。

二、本书所辑档案，原则上保持档案的原始形式。对于一些篇幅过长而内容重复的史料，略作省略。书中用“略”字表示。 

三、三书共分五卷，即政务活动卷（二十册），帝后生活卷（二册），陈设收藏卷（二册），修建管理卷（四册）和君臣诗文卷（二册），共三十册。各卷内容并非严格分开，其中有些内容又有交叉。例如，在政务活动卷中，几乎涵盖了有清一代各朝皇帝在瀛台的活动情况和颁发的谕旨，但也有日常生活中的祭祀、请安、用膳和看戏等内容。在帝后生活卷中，也不仅是饮膳起居和服饰穿戴，其中也不乏会见外国使臣和赏赐蒙古王公等史料。 

四、本书各卷以篇区别。例如，帝后生活卷内分御膳筵宴篇、赏赐觐见篇和起居穿戴篇；修建管理卷内分修建篇和管理篇；君臣诗文卷内分帝王诗文篇和臣工诗文篇。 

五、本书各卷各篇之下均以编年体排序。各件档案在确定朝年之后，原则上按照具文时间依次排列。如果文件无具文时间，则依批示时间排列；如果文件有朝年、月份没有日期，则排列于本朝当月之后，倘若文件没有时间，则遵照原档内容考证后，列于本年或本朝之后，用“[]”表示。 

六、本书所辑各种档案，除政务活动卷因内容庞杂，仅按时序作出目录而未拟标题，君臣诗文卷采用诗文卷采用原诗文题目之外，其余各卷均由编者拟写标题目录。 

（资料来源：国家清史编纂委员会·档案丛刊之《清代中南海档案》） <