我国西部地区幅员辽阔，蕴藏丰富，古代西北部曾是丝绸之路主干道所经之地，内外贸易繁荣、社会经济发达，是国家政治经济的中心地域。西南部则气候湿润，水源充沛，物产丰富。明代中叶以后，由于经济中心的南移，航海业的发展使东南沿海地区逐渐成为对外交流贸易的重心，加之气候温湿，自然条件好，东南部经济日趋发展，逐渐取代了西北地区的地位。到了清代后期，由于中央政府对边疆地区控制力的削弱，西南与西北地方势力割据一方，外国势力的近逼与渗入，连年的战乱与自然条件的恶化，使西部地区日趋落后。到民国初年，西部地区已和东南及中原地区的经济生活水平拉开了不小的距离。

民国时期有关西部开发的调查研究讨论，前后开展了十多年，有不少的调研资料与方案问世，有关民国时期西部开发的历史资料，在中国第二历史档案馆馆藏档案中，有大量而详细的记载。据初步摸底，在二史馆馆藏档案中，与西部调查、西部情况介绍及西部开发有关者，其案卷总数有数千卷。其中文件级档案目录有10万余条，内容涉及陕、甘、川、新、藏、滇、桂等省、自治区。这些档案以经济最多，政治、文化、民族、军事方面次之，直接有关西部开发的内容有3000余件。这些民国档案沉睡多年，其中有许多关于西部自然科学调查与考察数据，至今仍有参考价值，而另一部分当时有关西部开发方面的多种合理化建议，至今对我们仍有启迪作用。在党中央、国务院作出开发西部的战略决策之后，这些富含经济与科技价值的历史档案必将为西部开发事业发挥出重要的参考作用。

档案资料

经济方面

1、各种开发西部的建议与建设计划。

民国时期，自1920年起，中央及各地方有关西部开发问题的建议便层出不穷，但中央政府方面“开发西部”的设计是在抗战开始后才真正付诸实施的，政府方面并没有一个全盘规划，而是由各主管机关出台了很多计划、建议和可行性报告，并召开了多层次的调查研究会议，这类文件本馆所藏者不下60种，涉及卫生、水利、移民垦荒、矿业开发等多方面的内容。其中还有蒋介石、于佑任、孙科等民国人物对这些建议、计划所做的批示意见等比较重要的资料。研究这些计划，可以弄清民国时期有关西北西南开发的思路、国民党政府开发西部的设计与政策导向以及民国名人在西北开发中的态度与作用。

2、西部自然经济状况调查。

这类资料占馆藏档案的大多数。包括各个行业的经济状况，如农业、工业、金融、交通等，有《西北、西南煤矿、森林调查报告》、《柴达木西部江柳泉地质图》、《西北公路建设全图》、《我国西部物产森林河道等地图》、《西北农业考察资料》、《西北少数民族经济状况调查报告》、《开发西南边疆调查团报告》、《新疆矿产资源调查》等等，计有20余件，是前人对西部开发所做的先期工作成果的总结。

3、官方和民间的西部经济研究开发机构及其相关的各种统计材料、图表、矿产资源统计等。

这些档案的价值十分重要，可提供给我们作为今日多渠道开发西部与建立相关的社会科研协调团体之参考，拓宽我们的思路，寻求加快西部开发的新途径。

4、抗战期间工矿内迁西北西南的档案材料。

在二史馆馆藏之中，有关抗战前后沿海地区工矿企业内迁的档案资料内容很多，包括这些内迁企业在西南西北地区的布局情况以及反映它们对于新迁地经济发展促进作用的统计，如《西部国防工业工厂选址考察》等等。

5、民国时期西北西南各地著名的大中型工矿企业的档案资料。

其范围涵盖机械、石油、粮食、纺织、交通、水利、电力、日用轻工等各行业，内容涉及生产、资产、财务、人事等各方面，资料完整而详细。

政治方面

1、抗战爆发前后国民政府为建设西部，新设立各有关部门机构及调整川康滇等省份组织机构的档案，如新成立的“实业部西部处”、“川康建设委员会”等。这方面档案有一定的数量，但不很完整。

2、开发西部的政策法规。这方面的档案较为完整。主要是根据各种西部开发的建议和计划而相应出台的法规措施。

3、全国及地区性西部开发会议及政府各部门会商西部开发的档案资料。如国民参政会、国民党五全大会、数次中央全会讨论西部开发的有关内容，这些资料，虽多数只是停滞于纸上谈兵，但仍有其现实参考价值。

4、民国时期政府主要负责人物有关西北开发的手令、提议、讲话电文等，数量不多，但史料价值珍贵。如于佑任先生向国民党中常会所提《开发西北“十年万井”计划案》，目标是要用十年左右的时间在西北打井一万口，以解决西北发展中的水源问题，这份档案已发表于《民国档案》1999年第四期。

教育文化方面

在馆藏档案中，有关加强西部教育建设的意见占有大量的篇幅。具体内容有：

1、各种西部地区教育状况调查材料，包括政府机关的调查、民间团体的调查及境外机构、个人的调查等，这方面材料虽不多，但极为珍贵。如教育部派员视察西北各校（如西北国立音乐院、私立西北音乐院、国立西北药专、牙专、医专、技专等校）的报告与有关各种调查统计数据文件等等。

2、此期为建设西部而新设立的教育文化机构的档案与有关单位改进西部教育落后状况的计划、报告与设计资料，其数量蔚为可观。

民族民俗方面

1、西部民族民俗状况调查与国民政府当局的西部民族政策法规。包括对西北回、蒙、藏、哈、维及西南彝、苗等多个少数民族生活、生产、社会状况的调查材料，以及政府当局制订的相应的边疆政策与管理法规。这些档案说明，新疆、蒙古、西藏、云南等边区在民国时期一直是中国政府有效统治的地区，是祖国不可分割的神圣领土的一部分，这里的少数民族是中华民族大家庭的成员。

2、抗日战争期间西部少数民族与全国人民共同抗击日本帝国主义侵略的史料。

馆藏档案与西部开发有关者大抵如上述。需要说明的是，除上述介绍的以外，本馆所藏反映西部各省历史情况的档案当在数万卷以上，可与西部各省市自治区所藏的有关档案相辅相成，构成完整的专题档案资料库，为西部各省市自治区的大开发提供直接的服务。

馆藏图书

中国第二历史档案馆馆藏图书总计有20余万册，其中民国时期的旧版图书就有近10万册，在这当中，有关西部开发的书籍不仅数量多而且质量好。其中有关民国时期西部开发的旧报刊就有10余种，如《西北经济》、《西北研究》、《西北资源》、《西北问题》、《西北文化》、《西北通讯》、《西北刍议》、《西北工合（工业合作运动）》、《西北专刊》、《西北言论》、《西北问题论丛》、《西北角》、《新西北》、《西南实业通讯》、《西康建设季刊》、《西南边疆》、《西南导报》、《云南》等等，而专类图书则有几十本，其中包括新、宁、青、甘、陕各省的地理、人文、游记、研究论文集、考察报告等。其中比较重要的如《新疆经营论》、《宁夏到何处去》、《最近之青海》、《宁夏资源志》、《陕西水利建设》、《十年来之西北地政》、《陕西棉业》、《陕西黎平垦区调查报告》、《云南游记》、《西南经济研究》、《西康建设问题》、《到西南去》、《西南三千五百里》等等，均极具价值。这批书刊可与馆藏档案相参照，构成完整的民国时期西部开发参考资料。