北京故宫旧称“紫禁城”，汇集了中国古代宫廷建筑文化的精华，为世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑。1987年，故宫列入世界文化遗产名录，被誉为“世界五大宫之首”。著名文物专家罗哲文先生曾赋诗“五百余年多少事，风云幻变日纷争。繁华梦散笙歌静，宫阙巍峨紫禁城”，说明紫禁城作为历史实物见证的文化价值。紫禁城的建造，遵循中国古代《周礼》“前朝后市，左祖右社”的都城营建原则，自明初永乐年间初创，迄至清末宣统逊位，历经五百余年的历史沉淀。其间保养、维护经常进行，上规模的修缮、翻新也从未停止，或数年一次、或十数年一次。总的来看，紫禁城的发展历经明初永乐到正统时期的创建、明中叶嘉靖到万历时期的巩固、清代前期的繁荣等重要阶段，其中以康熙到乾隆时期的修缮与扩建，对后世的影响最为深远。
明末李自成撤离时，紫禁城仅剩武英殿、建极殿、英华殿、南薰殿、皇极门及角楼等少数建筑侥幸未毁。清朝定鼎北京后，即逐渐展开修复工作。顺治元年（1644），为迎接即将从关外前来的清世祖，开始整修乾清宫等建筑。二年，又复建由明代皇极、中极、建极三殿改称的太和、中和、保和（后因世祖养育其中，称位育宫）三大殿，三年底竣工，基本恢复了明代的外朝规制。十二年，再次大规模修整乾清宫。加上此前重建五凤楼，改承天门为天安门，建皇城北门并命名为地安门等等，紫禁城的整体风貌逐渐恢复。清初重建时，部分建筑体现出新主人的文化特色，典型者如坤宁宫，即仿盛京清宁宫“口袋房”而建。奉先殿、上帝殿（建成后称“昭事殿”），也不太合明代“往制”。紫禁城外，又于玉河桥东兴建了极富满族特色的“堂子”，凡此等等。不过顺治年间对紫禁城的修复，大部分是在明代遗址上重建，总体上反映出“清承明制”的文化特点，《清宫述闻》谓为“九重殿阙、大内规模，皆仍胜朝之旧，惟因阅年既久，时加葺治而已”。这也为康乾时期的进一步繁荣，初步奠定了基础。
随着“康乾盛世”的到来，紫禁城修缮迎来最为辉煌的历史时期。康熙改元之初，工程尚少。迨其亲政，大规模修缮随即展开。具体进程大致以“三藩之乱”平定为界，分康熙八年（1669）至十三年、二十二年至三十七年两个大的阶段。康熙八年初，清圣祖以太皇太后名义，命工部修缮乾清宫、交泰殿，以供自己成年后“移居”。外朝太和殿等建筑的修缮，也同时展开。十一月，乾清宫、太和殿竣工。开始亲政的清圣祖，遂由暂时移居的武英殿，正式迁入乾清宫。他在太和殿举行庆贺大典，诏告天下，称“进御宫殿”，当祭告天地、宗庙、社稷，显示亲政的新气象。此后又陆续对三大殿周边及其他宫殿进行修缮、装饰。到十一年夏，三大殿及其围房、走廊、门窗等油饰彩画次第完成。十二年，交泰殿、坤宁宫等竣工。紫禁城为迎接圣祖亲政而集中进行的修缮，至此告一段落。
康熙十八年十二月，太和殿被大火焚毁，清圣祖主导的第二阶段修缮由此提上议事日程。十九年底，大臣称大殿未营，临朝“止于御门”，宜早日动工。清圣祖以连年用兵，两广、西南军需浩繁，下令暂缓。不过小的工程则陆续展开。十八年，东路先在明代奉慈殿基址上为皇太子允礽兴建毓庆宫，正殿命名惇本殿。又以不合礼制，重修顺治年间所建奉先殿。二十一年，在武英殿之西改建咸安宫。是年冬清军攻入昆明，“三藩之乱”平定，不久台湾亦纳土内附。政治形势的稳定，使紫禁城的修缮进入新的历史阶段。二十二年，重修西六宫中的启祥宫、长春宫、咸福宫。二十五年，重修东六宫中的延禧宫、景阳宫。二十七年，在明代仁寿殿等旧址上兴建宁寿宫，以供皇太后颐养天年。随之竣工的，还有景福宫、宁和宫，以及其北的三宫、十二所等多所建筑，紫禁城内廷至此逐渐齐备。
此期备受关注的，还有文华殿的修缮。明代文华殿本是太子东宫，后成为帝王经筵之所，明末毁于大火。顺治九年动议重建，因故停工。圣祖亲政后尊崇儒学，康熙十八年又诏征博学鸿儒，专供帝王经筵的文华殿遂于二十二年开工重建，“一切规模，殆依明制为之”。二十四年，在文华殿以东建传心殿，正中设皇师、帝师、王师神位，（皇师：伏羲氏、神农氏、轩辕氏；帝师：陶唐氏、有虞氏；王师：夏禹王、商汤王、周文王、周武王）殿东祀周公，殿西祀孔子。二十五年，文华殿告成，圣祖非常重视，谕称“经筵大典，于文华殿初次举行。先圣、先师道法相传，昭垂统绪，炳若日星”，决定亲赴传心殿祭告孔圣，“以彰景仰之意”。二月，经筵大典隆重举行，大学士、九卿、詹事等朝廷百官济济一堂。讲毕又在殿内设宴，以示清廷“崇儒重道”的文化意义。
兴建中难度最大、也最具象征意义的，是前朝三大殿的主殿太和殿。康熙二十一年二月，工部以太和殿“为天下万国之观瞻，必应修造”，疏请筹办物料。九月，清廷派员赴江浙、湖广、四川等省采办楠木，开始备料。二十二年，国家统一大业基本完成，太和殿的兴修具有了全新的政治意义，筹建进一步提速。四川、湖广、江浙等地将所需木料通过水运北输至通州木厂。至三十四年，物料齐备，遂于二月择吉动工。圣祖非常重视，称其兴工“事关紧要”，特命工部郎中江藻任主管，并于开工日派大臣前赴天坛、太庙、地坛、社稷坛等处祭告。据江藻《太和殿纪事》，到三十四年底，大殿已上梁构架。三十七年正月，工部题请赏赐，表明主体工程基本完成。七月十八日，太和殿装饰一新，正式宣告落成。
太和殿此次重建，以“掌尺寸”的匠头梁九贡献最大。据说梁九为顺天府（今北京）人，明末师承工部负责宫殿监造的匠师冯巧，“尽传其奥”。由于技艺精湛，清初“大内兴造，梁（九）皆董其事”。太和殿兴工时，梁已年届七十，仍“手制木殿一区，献于工部尚书所，以寸准尺，以尺准丈，不逾数尺许，而四阿重室，规模悉具”，提供了直观准确的施工图样。据《太和殿纪事》，太和殿明间梁、次间梁的彩画，也来自梁九建议，基本恢复了明代的彩画风格。可见康熙年间重建的太和殿，大体维持了明代旧制。太和殿建成后，成为紫禁城内体量最大、等级最高的建筑。不过出于木材所限，清代将原来的九间改为十一间，改变了明代“面阔九间，进深五间”的传统格局。为了符合体现皇权的“九五之数”，设计者独具匠心，在东西尽间各砌砖墙，形成独立夹室，一方面保留了大殿主体的“九间”古制，同时也更符合中国古代的宗庙形制。
康熙时期两个阶段的大修，奠定了清代紫禁城的基本规制。典型者如外朝三大殿，此后一百多年内，除乾隆一朝曾经重修外，未再有大的修缮。康熙帝之后的世宗“以勤先天下”自许，重于整饬吏治，在位十三年工程较少。迨高宗继位，经济繁荣，财力充裕，国势达到“康乾盛世”的高峰，紫禁城内再次大兴土木。不但康熙时期的原有建筑得到维修，新建筑也不断增多，重要者如寿康宫、重华宫、建福宫及花园、雨花阁、中正殿、寿安宫、慈宁宫及花园、宁寿宫及花园、文渊阁、毓庆宫、乾清宫等等，一举奠定了清代紫禁城的全盛风貌。
乾隆朝紫禁城修缮的第一项工程，是高宗即位后为生母所建的寿康宫。寿康宫位于慈宁宫西侧，高宗继位当年动工，次年落成，崇庆皇太后随即迁入，宫联“庆叶瑶图，融和开寿域；祥呈阆苑，熙皞乐康衢”，为高宗御题。寿康宫内的“龙凤和玺”彩画，以龙凤纹样据主导地位，并使用沥粉贴金，是宫廷彩画中的最高等级。自此以后，直至高宗于太上皇时期重建乾清宫，各项修缮、改建、增建工程，连绵不断。
高宗即位之初，将成婚时其父赐居的西二所升为重华宫，谓“舜能继尧，重其文德之光华”，以显示自己的治国安邦之志。与此同时，西一所改建为漱芳斋，其前殿戏台为重华宫宴集演戏之所，年节常有演出。1922年梅兰芳应邀进宫，即在此演戏。其旁的西四所、五所被挪至东边重盖，原址则兴建了著名的建福宫与附属花园。这是高宗修造的第一处宫内园林。建福宫始建于乾隆七年（1742）春，很快竣工，高宗称“未费司农之帑，何劳庶民之攻。经之营之，募千夫而齐力。如松如竹，阅数月而成功”。不过同时动工的花园，则费时耗力，直到乾隆二十二年才完成。建福宫花园以延春阁为中心，有静怡轩、妙莲华室、凝晖堂、积翠亭等建筑十余座，高低错落，游廊相连，木石相映。其中凝晖堂南室额题“三友轩”，悬挂宋、元《十八公图》《君子林图》《梅花合卷》，与窗外所植松、竹、梅相映成趣。建福宫花园融皇家园林与江南私家园林艺术特色于一体，充分体现了高宗“奉慈闱而承欢”的造园主旨。
乾隆十四年，于西六宫以西改建雨花阁、中正殿。此处明代有玄极宝殿等建筑，入清后进行了较多的改建、增建。雨花阁出自三世章嘉呼图克图的建议，系仿西藏阿里古格的托林寺坛城殿而成，依照藏密的四部（事部、行部、瑜伽部、无上瑜伽部）设计。建成后供奉西天梵像，成为藏传佛教的密宗佛堂，是宫中惟一的汉藏合璧建筑，也是西路宫殿建筑群中最高的一座。中正殿及附近的淡远楼、中正殿东西配殿、香云亭、宝华殿、雨花阁、雨花阁东西配殿、梵宗楼等十座藏传佛教建筑，清代多以“中正殿”为总称。此地康熙三十六年设“中正殿念经处”，主管宫内喇嘛念经与造办佛像等事。乾隆年间重修后，作为宫中藏传佛教中心的特色更加突出。主殿供奉无量寿佛，又供奉大量来自西藏、蒙古的佛像与绘画。每届岁末，轰动宫中的“打鬼”活动亦在此举行。中正殿藏传佛教建筑群，成为清代“兴黄教即所以安众蒙古”国策在宫廷建筑上的具体体现，在维护国家统一方面发挥了特殊作用。
乾隆十六年，高宗将慈宁宫西北的咸安宫官学迁出，改建为寿安宫，以贺其生母六十大寿。寿安宫建成后，院落三进，后院叠石为山，东西各有福宜斋、萱寿堂。孝圣宪皇太后六十、七十大寿，高宗均率皇后及皇子、皇孙等，至此进茶侍膳，并于堂前跳“喜起舞”以贺寿。二十五年，又在宫内添建三层戏台，成为“孝亲”的主戏台，直到四十一年，才逐渐为宁寿宫新建畅音阁戏台替代。三十三年，为迎接生母八十寿辰，高宗又于明代仁寿宫的旧址上改建慈宁宫，次年十月竣工。此处明代为大善殿，清代慈宁宫建成后，作为太后居住的正宫，后殿供奉佛像，又称“大佛堂”。在此稍前，已动工改建慈宁宫西南的花园。慈宁宫花园始建于明，是太皇太后、皇太后及诸多太妃嫔游憩礼佛之处。乾隆年间进行了大规模改建，形成主次相辅、左右对称的规整格局。花园揽胜门内，山石叠起，起到“开门见山”的布景作用。建筑集中在花园北部，包括慈荫楼之南的主殿咸若馆，东西配以宝相楼、吉云楼，其南建含清斋、延寿堂为游园休憩之所。花园南部相对平坦开阔，叠石垒池，种花植树，晨昏四季情趣不同，使年迈孤寂的太后、太妃们不费跋涉，于深宫幽院而得山林观赏之趣。
乾隆三十五年，高宗下谕改建宁寿宫，以便将来自己当太上皇时“颐养天年”。此项工程自三十七年兴工，至四十四年完成。改造后的宁寿宫荟萃了清代宫廷建筑的精华，有“城中之城”的美誉，宛如紫禁城的缩影。其南半部以皇极殿、宁寿宫为中心，北半部以养性殿为中心，宛如紫禁城中的前朝、后寝之分。其西北角的宁寿宫花园，俗称“乾隆花园”，景致多仿自建福宫花园，有古华轩、遂初堂、符望阁、倦勤斋等建筑。花园分为四进，结构紧凑而不失灵巧新颖，曲直相间，大小相衬，假山重叠，玲珑剔透，是清代宫苑中公认的精品。园中禊（xì）赏亭，为北京四处著名的流杯亭之一，四周栏杆彩绘秀竹，以应“茂林修禊”之古韵。宁寿宫西侧安放大炕，设萨满教神位以及跳神用的法器。高宗在《宁寿宫铭》补记中称“余将来归政时，自当移坤宁宫所奉之神位、神竿于宁寿宫，仍依现在祀神之礼”，表明了他于宫内设置萨满神位的初衷。这使宁寿宫成为继坤宁宫之外，紫禁城中另一处体现满族民俗文化的重要建筑。
乾隆三十九年，于文华殿之北兴建文渊阁，成为清代紫禁城中极具标志意义的文化建筑。文渊阁之名始于明代，为宫廷藏书、编书之处，也是“天子讲读之所”。明末毁于战火，清初沿设“文渊阁大学士”之名，却无文渊阁之实，“第仍其名，而未议建设之地”。乾隆三十八年，高宗下诏征书，开馆编纂《四库全书》。次年又诏于文华殿以北预建藏书楼。高宗以宁波范氏天一阁闻名于世，特谕杭州织造前往详询，“取其阁式，以构庋贮之所”。四十一年楼成，高宗赐名文渊阁，“兹以贮书所为，名实适相副”，并移此举办经筵活动。四十七年《四库全书》告成，第一部精抄本即庋藏于此。高宗同时于阁内大开盛宴，赏赐修书人员，盛况空前。文渊阁内藏《古今图书集成》《四库全书》等清修大部丛书，成为紫禁城内最大的皇家藏书楼。
毓庆宫是乾隆末期的较大工程。毓庆宫原系康熙年间为皇太子所建，高宗成婚前曾居此。仁宗年幼时，亦与兄弟子侄居此宫。乾隆五十九年，高宗以归政在即，添建大殿一座，修缮游廊、抱厦。六十年高宗“禅位”，但未迁出养心殿，名义上已承大统的仁宗遂暂居毓庆宫。其院落共四进，正殿惇本殿在第二进院落，其后毓庆宫，再后殿匾曰“继德堂”。藏书室“宛委别藏”，书房“味余书室”，及东侧“知不足斋”等匾，均出自仁宗御笔，体现出其“初逢训政，恭谨无违”的守成性格。不过毓庆宫内的装修极为考究，新修的后殿等建筑构思尤其精巧，素有“小迷宫”之称。仁宗亲政后，嘉庆六年（1801）又有所扩建，规模继续增加，后来成为同治、光绪、宣统三帝的读书之处，在晚清历史上持续发挥影响。
康乾时期紫禁城修缮的最后绝响，是高宗以太上皇身份对于乾清宫等建筑的重建。嘉庆二年十月，乾清宫突发大火，延烧宏德、昭仁、交泰数殿，损失惨重。面对宫内废墟，太上皇痛心疾首，亲自祷告，“虔诚礼谢，以答灵贶”，并颁发“罪己诏”。当年腊月动工，次年春天兴建宫殿，仲秋竣工。对在大火中被毁的藏品，太上皇下令收集配补，又将御花园藏书移入修复的昭仁殿内。但建筑可以重建，世祖御书“正大光明”匾额等珍贵文物，却不可再生。尤其是荟萃于昭仁殿中的大量善本，即因此次火灾，“宋本俱烬”。大量精华之作毁于一旦，给中国文化典籍造成不可估量的损失，一定程度上也预示了清代国运从全盛走向衰亡的历史转折。
嘉道以降，内忧外患频繁，国势日衰，清廷对紫禁城基本上以维持为主，再无重大作为。从康熙到乾隆一个半世纪的大规模修缮，遂成清代紫禁城最后成型的关键时期。其原因，一方面在于“康乾盛世”稳定的政治局面和充实的经济力量，另一方面，不断发展的技术力量也不可忽视。明代蒯祥之后，又涌现出梁九、雷发达、张涟、张然等名师巨匠供奉宫廷。由他们培养、组织的宫廷营造匠师，技术精湛，分工细密，代代相传，为紫禁城的兴修与繁荣提供了可靠的技术保证。故宫现今名满天下的精美建筑，绝大部分都经过康乾时期的大修，或是此时期重修、改筑、添建的。也正是基于此点，罗哲文先生提出，故宫的保护、维修与利用，应以康乾时期的总体布局和重要建筑作为故宫历史文物的整体“原状”，尽量再现中国宫廷建筑史上的盛世繁华。
作者简介
郑永华，男，1968年生，湖南邵阳人。北京市社会科学院历史所研究员。研究领域主要包括中国秘密社会史、清代史表编纂、宗教史事与民俗文化、明代北京史、历史地理专题等。撰有专著《清代秘密教门治理》《姚广孝史事研究》，参与合著《北京宗教史》《近代以来的会道门》《北京军事史》《北京园林史》等。