清代称居于沿边地区的少数民族为边民，是与居于内地的腹民相对称。清制，凡统计民数，边民不计丁口，而以户计。自中叶以后，各少数民族社会不断发展，居于远僻地区的番、回、黎、苗、傜等民族，亦改为按丁口编入民数。但三姓所属赫哲族、鄂伦春等五十六姓，甘肃各土司，西藏邛布噶鲁族等三十九族以及乌里雅苏台所属唐努乌梁海贡貂户，科布多所属阿尔泰乌梁海贡貂户等，则仍以户计。