称谓名。指直接统治人民的官， 也即地方最基层的官员。清代州、县是国家最基层的行政区域，故知州、知县是直接临民之官，故称之为亲民官。州县长官品位虽卑却事务繁剧，所有抚民、催科、听讼、劝农等项，事无巨细， 均在“亲民”之职责范围之内。按清代制度，州县长官不仅要坐衙断事，还要巡历乡村，到任数月至半载之内，必须巡遍所辖乡镇。此外，朝廷以及各上司之谕旨、札饬，最终也均要落实到州县遵办。即所谓“民间之事至州县而成，国家之事自州县而起”。