蔡少卿，男，1933年生，江苏张家港市人，1960年毕业于北京大学历史系，并留校任教。1973年调入南京大学，任历史系教授、博士生导师，南京大学中国社会史研究室主任、民间社会研究中心主任、社会史学会顾问、江苏省社会史学会会长，多次主持国家社科规划项目、省部级重点项目，主要著作有：《中国近代会党史研究》、《中国秘密社会》、《社会史的理论视野》，主编《中国社会史丛书》、《中国秘密社会丛书》，多次获得省部级社科研究优秀成果奖，并先后赴美、日、俄、韩等国讲学访问。他的名字还被收入英国剑桥《国际名人录》。 

　　蔡少卿于上世纪60年代发表了《关于天地会起源》的著名论文，该文通过对现存大量档案进行研究、分析后，提出了天地会起源于福建漳州地区，乾隆二十六年由漳浦县洪二和尚万提喜所创立的新观点，受到学术界的关注，并引起了学界长达几十年的辩论。此后，这一观点为秦宝琦所不断论证、发挥。